一
首先，耶路撒冷最早是犹太人的圣地，在犹太圣经中（旧约），有这样的一个故事：
犹太人受埃及人的奴役，上帝就派遣先知摩西带领犹太人到神赐予的流奶流蜜之地-即耶路撒冷。于是，摩西就受命带领犹太人逃到耶路撒冷，但当他们即将过红海到达耶路撒冷时，埃及的追兵到了（据说当时的法老是埃及历史上最伟大的拉美西斯）。但犹太人还没有过红海，这时，摩西用上帝的力量，把手杖往红海里一插，红海就被一分为二，犹太人就通过这样来到了耶路撒冷，而耶路撒冷也就成为了犹太人的圣地。
后来耶稣降生，建立基督教，后被罗马人钉死在耶路撒冷的十字架上（当时耶路撒冷被罗马征服，是罗马的国土），但他三天后复活。从此以后，基督教的教徒不断增加，迫使罗马皇帝君士坦丁于公元313颁布《米兰赦令》，确认基督教的合法地位。到了公元392年，罗马皇帝狄奥多西一世确立基督教为罗马国教，至此，基督教的势力不断发展，到达了统治性的地位，耶路撒冷也被认定为基督教圣地。
公元七世纪，穆罕默德建立伊斯兰教，通过传教的方式统一了阿拉伯民族。到了公元750年，阿拉伯帝国到了全盛时期，成为了一个横跨欧亚非三洲的大帝国（东至印度河，西至大西洋沿岸），帝国大部分都信仰伊斯兰教，耶路撒冷当然也包括在其中，是帝国一个很重要的地方。根据伊斯兰教的说法，先知穆罕默德从麦加奇迹般地被送到耶路撒冷，并从那里升入天堂。（伊斯兰教的圣城是麦加，耶路撒冷可以说是仅次于麦加，麦地那的第三大圣城）
二
东征起因：西罗马帝国灭亡后，欧洲分裂为一个个国家，东罗马帝国依然存在（即拜占庭）。由于文化背景差异较大，西部和东部基督教会一直冲突不断，经常产生分歧和冲突。公元1054年，东西方教会彻底决裂，前者称罗马公教-即天主教，后者称正教-即东正教。
随着阿拉伯帝国的崛起和强大，直至占领了耶路撒冷。1095年11月，罗马教皇（天主教）召开会议，号召教众去耶路撒冷夺回圣城，与会者如痴如狂，加入了十字军，由此，开始了近200年的东征。
结果：在近200年中，一共进行了八次东征，都以失败而告终，但在这场宗教圣战中，出现了许多不好的事，如：
（以下事件均为众所公认的事实，希望十字军的爱好者理解）

在第一次东征时，在十字军占林了耶路撒冷后，一些士兵把居民尸体堆起来焚烧，以便找到他们生前吞下的黄金。
第四次东征时，十字军公开掠夺同样信奉基督教的拜占庭，暴露了其中侵略者的面目。
1215年，5万欧洲儿童加入十字军东征，这是因为教会说儿童是纯洁无瑕的，可以战无不胜，但这些儿童大半死于途中或被卖为奴隶。
1291年，十字军最后一个据点阿克被伊斯兰教徒收复，东征最后以失败告终。
十字军东征给地中海东岸人民带来了深重的灾难，也使欧洲浪费了大量人力物力，但它也促进了东西方经济文化的交流，并对西方社会政治经济产生了某些积极的影响。