基督徒信主之后，因神的怜悯得以成为他的儿女，因基督的救赎得以被称为义，因圣灵的重生得以有份于属天的生命。但就基督徒属灵生命的长进来说，就婴孩长大成人来说，就从称义到成义或成圣来说，就从软弱进入得胜的生活来说，则又是一个有待不断追求的漫长的过程，一个有待毕生努力直到见主面时的永无止境的过程。

象你们的天父完全

　　主耶稣对门徒提出的要求是：“你们要完全，象你们的天父完全一样”（太5∶48）。可见，即使是已经蒙召跟从主的门徒，灵性上仍然是不完全。若不然，主耶稣就不会向他们提出“要完全”的要求了。追求成为完全的标准何在？是要象天父完全一样。从一方面说，任何人永远也难以追求到和天父一样完全；但从另一方面说，有了这样一个最高的标准放在前面，就可以使神的每一个儿女在属灵追求上坚持不懈，永不止息。而况，我们虽不可能全面象天父那样完全，但在某一点上，某一方面，却又可能象他。例如，“有求你的，就给他，有向你借贷的，不可推辞”；不要“单爱那爱你们的人”，要“为那逼迫你们的祷告”等等，都是可能做到的。作为一个信主、跟从主的门徒，应当按照主耶稣的教导追求完全。圣经上对于追求完全有好几种不同的说法：

　　其一，从得生命到得丰盛的生命
　　主耶稣说：“我来了，是要叫人得生命，并且得的更丰盛。”（约10∶10）“叫人得生命”，是指我们的重生说的。每一个生在世上的人都有一个肉身的生命；主所给我们的，是从圣灵生的属灵的生命（约3∶6—8），是从神生的属天的生命（西3∶3，约壹3∶9），是死而复活的基督自己的生命（西3∶4，约6∶48—51）。但在重生之初，我们所得的生命是幼小的，软弱的，它有个长大的过程，有个丰满的过程。所以主耶稣到世上来，不仅仅要叫人得着生命，还要叫人得着丰盛的生命。这实际上也就是一个从不完全到完全的过程，从不完美到完美的过程。

　　其二，从做婴儿到长大成人
　　圣经上常把幼稚的信徒比作婴孩。婴孩的特点是只能吃奶，不能吃饭（林前3∶1—2，来5∶12）；从灵性上说，是只能接受一些初步的道理，只能接受别人消化过了的真理，而不能领受并明白那更深一层的属灵的道理或生命的真理。这就需要有个长大的过程，逐步“认识神的儿子，得以长大成人，满有基督长成的身量”（弗4∶13）。所谓“长大成人”，是说“长成大人”，“基督长成的身量”，是指耶稣基督“成年后的身量”。这当然都是指信徒属灵生命说的。刚信主时，里面就有了基督的生命，但还幼小，像婴孩，像孩子；及至逐步认识基督，里面的生命就长成大人，像成年后的耶稣基督的身量。

　　其三，洗过澡的还要洗脚
　　主耶稣设立圣餐之前，亲自以仆人的形象为门徒洗脚。耶稣的这一行动有两层含义，首先是给门徒留下一个谦卑服侍人的榜样。更深一层的含义是：“凡洗过澡的人，只要把脚一洗，全身就干净了。你们是干净的，然而不都是干净的”（约13∶8—11）。这里“洗过澡的人”，是指已经信主、蒙主赦免的人，所以说是“干净的”。但由于信徒还活在世上，还会沾染某些不干净的灰尘，甚至某些罪恶的污泥，所以还要经常“洗脚”，靠主的恩典除去这些不干净的、罪恶的东西。由此可见，蒙恩归主，并非一劳永逸，我们还要不断洗去罪污，好使“全身干净”。

　　其四，从守逾越节到守除酵节
　　逾越节，是预表羔羊基督已经为我们代死，我们在他的血里得以存活。所以保罗说：“我们逾越节的羔羊基督，已经被杀献祭了。”（林前5∶7）除酵节所预表的，是蒙神救赎的百姓，要自己除去一切旧酵，“把旧酵除净”，也就是把内心的恶毒（或“阴毒”）和行为上的邪恶除净（林前5∶7—8）。从旧约看，这两个节是连在一起的（出12∶6—20）。也就是说，我们接受救恩的同时，就应当开始除酵的工作，并且持续不断地把我们内心和行为上的不洁净的东西除掉。这当然又是一个漫长的过程。

　　其五，从得救到作成得救的工夫
　　得救，是指我们蒙主的恩典，从罪恶里被救出来。主耶稣的名字就是“拯救”的意思，所以天使在梦中向约瑟显现的时候就告诉约瑟：“你要给他起名叫耶稣，因他要将自己的百姓从罪恶里救出来”（太1∶21）。没有任何一个人能够拯救自己，我们能够从罪恶与死亡中被拯救出来，完全是出于神的恩典。所以保罗说：“你们得救是本乎恩”（弗2∶5）；又说：“你们得救是本乎恩，也因着信，这并不是出于自己，乃是神所赐的”（弗2∶8）。但神的恩典是一方面，另一方面还需要人的信心。人是因着信，才能蒙受本乎上帝之恩的拯救。这里的“信”，不仅仅是头脑里知道有那么回事，而是指信靠主的救恩，信赖主的救恩，并从而产生远离罪恶的具体行动，正是在这个意义上，我们才能理解为什么保罗又要求信徒“就当恐惧战兢，作成你们得救的工夫”（腓2∶12）。上帝的救恩，是要把罪人从罪恶与死亡中完全拯救出来。从一方面说，这是神的恩典，神的怜悯和大爱；而从另一方面说，神的这一洪恩，要求人的信心、信靠、信赖与之配合，要求人以敬畏的人和恐惧战兢态度保守自己常在主的恩典之中，要求人作出胜过试探、远离罪恶、脱去旧人的种种努力，这就是“作成得救的工夫”。

　　其六，从称义到成义
　　称义，是罪人被神称为义人，被神看为义人，被神算为义人。罪人得称为义，不在于自己的功德和善行，只在于“信上帝”，“信耶稣基督”（罗3∶22、28，4∶23—24）。但是，任何一个因信得称为义的人，又不是立即成为一个实际上的完人，追求成为一个实际上的义人，追求成为一个像父神那样公义的义人。这就是追求“成义”，也就是将自己献给上帝，凡事作上帝顺命的奴仆，以至成义（罗6∶16）。很明显，这绝不是一朝一夕之工，而是一个“本于信，以至于信”（罗1∶17）的漫长过程。说“本于信”，是说罪人得称为义是以信为根本，为依靠；说“以至于信”，是说因信上帝的义而追求成义。这同样是一个属灵生命的成长过程，所以说“义人必因信得生”或“义人必赖信而生”（罗1∶17），不只是因信得生命，更是因信活在神的面光之中，因信活在人间。

　　其七，从归圣到成圣
　　“归圣”，即“归耶和华为圣”或“归神为圣”，这是指一个蒙恩之人主权的归属，他已经归神所有，并应为神所用。“成圣”，则指一个蒙恩之人本质的圣化、品质的圣化等等。这是本篇的主题，将在下文详细阐述。
　　有关灵性生命的逐步完美，圣经上还有其他说法。但仅以上列七点以例，已足以说明生命的成长是个漫长过程，有等于每一个神儿女的毕生追求。