亚伯兰大义救罗德这件事使他在迦南的声名大振，他的威望

越来越高，皈依上帝耶和华的人也日益增多，教下所属，遍及迦

南全境。但是他年事已高，有一块心病越来越重：他的妻子撒莱

不育，一直没有生下儿子，家产和事业的继承人问题使他日思夜

想，愁绪难解。

有一天夜里，在长时间的祷告中，上帝显现异象，对他说：

“亚怕兰，你不要惧怕！我是你的盾牌，必大大地赏赐你。”

亚伯兰说：“我主耶和华啊，我既无子嗣，你还赐我什么呢？

看样子，要继承我的家业的将是我家仆人大马色人以利以谢了。”

亚伯兰在来迦南的途中把以利以谢收为养子，待他若自己的亲儿

子，但他毕竟是另一个血统的人。

耶和华说：“这人必不会成为你的后嗣，你本身所生的，才成

为你的后嗣。”

于是上帝引他到室外，指着上苍说：“我的子民亚伯兰，你看

看，数算众星，能数得过来吗？你的后裔将要如此繁多。”

在古远的时候生存条件非常恶劣，医疗贫乏，人口自然死亡

率很高。所以上帝要奖励一个民族，最常用的方法就是祝福它的

人口增长迅速。

亚伯兰对上帝的信仰是无条件的，对上帝的神谕的信服也是

无条件的。亚伯兰信悦上帝的话，上帝便以此为义。不能生育的

撒莱看见丈夫因为没有后代而痛苦，便起了怜悯之心，决定按祖

先的习俗行事。根据希伯来人祖先的习俗，不能生儿育女的妻子

应该给丈夫找个妾，丈夫和这个妾生下的儿子可以成为合法的继

承人，享有全部长子权。撒莱选中了自己的埃及使女夏甲给亚伯

兰作妾。

撒莱对亚伯兰说：“耶和华使我不能生育，求你和我的使女同

房，或者我可以因她得孩子。”

亚伯兰听从了妻子的话，娶了这个早已朝夕相处的从妻。夏

甲正当年华，血气旺盛，与亚伯兰同房之后便有了身孕。亚伯兰

对夏甲自然另眼相看，无意中增加了几分宠爱。夏甲也引以为骄

做，忘记了自己的仆人身份，竟然小看起自己的主母（女主人）来，

言行举止中免不了有点轻狂，这就冒犯了撒莱。

撤莱嫉妒，恼恨，担心自己在家庭中的地位，她成天价与亚

伯兰怄气，把满腹的委曲都泼在他身上，认为这全是他造成的。亚

伯兰被搞得心力交瘁，他感到很累，难以忍受，想尽快摆脱这场

争风吃醋的漩涡，索性对撒莱说：“使女在你丰下，你可以随意待

她。”

撒莱于是就虐待夏甲，夏甲不能忍受，离开亚伯兰家出走了。

她伤心至极，泪流满面，漫无目的地信步走在旷野里。她来

到了一个叫书珥的地方，感到又饥又渴，找到一眼泉水，跑过去

一口气灌满了自己的胃。饥饿感暂时消除了，紧接着疲劳又战胜

了她。她就在泉边的石阶上睡着了。一位背上长了双翅的天使出

现在她梦里。

天使问她：“撒莱的使女夏甲，你从那里来？要往那里去？”

夏甲说：“我从我的主母撒莱那里逃来：不知道应该到哪里

去。”

天使指点她说：“你应回到你主母那里去，服在她手下。”又

说，“我必使你的后裔极其繁多，甚至不可胜数。你如今怀孕要生

上个儿子，可以给他起名叫以实玛利。因为耶和华听见了你的苦

情。你的儿子为人必像野驴。他的手要攻打人，人的手也要攻打

他。他必住在众弟兄的东边。”夏甲称那对她说话的神耶和华为

“看顾人的”，她说：“在这里我也看见那看顾我的吗？”

夏甲从梦中醒来，发现自己正处于走投无路的境地，不想再

流浪了，于是听从了天使的吩咐，回到家中，向女主人悔过。主

仆之间的关系暂时得到缓和。

夏甲很快就生产了，果然是个儿子，亚伯兰就按天使的意思

取名叫做以实玛利。以实玛利这个名字意思是“神听见”。那年亚

怕兰已经86岁。（创15）