周恩来生来就被深深地刻上“长子长孙”的烙印，上要孝敬长辈，下要团结兄妹。他被过继给生命垂危的小叔，因为没有孩子就不能被埋入祖坟。所以从小他就有一种责任感，使命感，他就懂得生命的重要和意义。 周恩来曾经面对过许多次生与死的考验，每一次死里逃生，都加重他的责任感和使命感，他曾经说过许多同志为了革命牺牲了，我们这些活着的人应更加努力工作完成他们未竟的事业。
　　经常看到有关见义勇为的人的报道，关键时刻他想到雷锋会怎么样，他就怎么样做了，其实到了关键时候，根本就没有他思考的时间。周恩来把降落伞让给小扬眉，他没有经过任何的考虑，似乎是一种天性，一种本能。生死关头把生的希望留给别人，把死的危险留给自己，这是一个人思想境界的反映。为了别人，他可以牺牲自己的一切乃至生命。他不怕死。
　　解放前大部分时间他都工作在蒋介石出大笔赏金捉拿他的地方，他和他的战友随时都做好牺牲的准备，但只要有一线希望周恩来都不放弃任何生存的机会，他用尽一切办法来保存革命力量。有人说周恩来总是大难不死是天意或者是运气，其实有些人从容赴死，觉得为国捐躯无比光荣是英雄作为，为自己的事业而献身是值得的。他们本来可以跑掉的，但是他们不跑。他们是敢死，而周恩来是敢活。敢死是一种勇敢，他们很勇敢，但是敢活需要更大的勇气！周恩来不怕死，但是他要勇敢地活下去。
　　周恩来的生死观在文革期间表现得更明显。壮烈的死固然很有英雄气概，但是人们都死了，谁来建设祖国？苟且偷生，忍辱负重是一条更艰辛的路。
　　他也许会想起年轻时的诗：
壮烈的死
胜似苟且偷生
贪生怕死
何如重死轻生
　　他是感叹年轻时的豪迈，还是轻笑年轻时的幼稚呢？
　　他想得更多的也许是嗣母给他讲的韩信的故事。
　　在危险困难屈辱面前，固然可以一死了之，以死明志，以死证明自己的清白。但是勇敢的活下去，才能施展自己的抱负，实现自己的理想，才能为人民多做点事。
　　周恩来一直奋斗到生命的最后一息，从不轻言死，因为他活着一分钟就有一分钟的价值。他让自己的生命成为最有价值的生命。他不怕死，活着对于他只有痛苦。他躺在病床上，多想再做些事啊，但是许多事他都无能为力了，其实他精神上的痛苦远远大于身体上的痛苦，死对于他才是一种解脱。
　　匆匆走完一生，没有留下骨灰遗嘱遗产甚至后代。什么也没有。似乎没有痕迹，但是他的形象深深地刻入祖国的山山水水，他的功绩，已载入史册，他的音容笑貌深深地刻在人民心里。
　　正如臧克家在《有的人》里面写的：
有的人活着
他已经死了
有的人死了
他还活着
　　用直白一点话翻译一下就是：
有的人虽然活着
和死了没什么区别
有的人虽然死了
他的精神永远活着
　　他们之间的区别就在于后者实实在在的做过一些事，是有价值的生命。这样的生命的长度要用他的影响力来衡量。所以周恩来的生命是无休无止的……